Gamelanmusik beruht auf unterschiedlichen musikalischen Schichten, die sich vor allen Dingen durch ihre rhythmische Dichte voneinander unterscheiden und hierarchisch funktionieren.
Eine Schicht ist die Kern- oder Gerüstmelodie. In Gong Kebyar wird diese Pokok genannt. Pokok ist eine Melodie, die ständig wiederholt wird. Sie kann recht kurz, aber auch sehr lang sein. Ist die Pokok einmal durchgelaufen, so ist eine Zyklus absolviert. Die Pokok wird von der Calung gespielt.
Die anderen Schichten sind entweder Figurationen der Pokok durch die Gangsa oder Hervorhebungen wichtiger Töne der Pokok, die in metrisch gleichmäßigen Abständen erklingen. Letzteres geschieht hauptsächlich durch die Gongs. (Detailiertere Angaben zu den musikalischen Funktionen der einzelen Instrumente siehe entsprechende Instrumente).