31. 8.1834 Paderno Fasolaro (Cremona) - 16.1.1886 Mailand
1843 - 1854 Klavier- und Kompositionsstudium in Mailand. Anschließend ist er als Organist in Cremona und Kapellmeister der Nationalgarde in Piacenza tätig. 1856 Aufführung von Ponchiellis erster Oper. 1861 - 1886 Kapellmeister an der Kathedrale in Bergamo. Ab 1880 Professor für Komposition in Mailand.
Ponchiellis Kompositionen orientierten sich an Meyerbeer und Gounod. Trotz ihrer gelegentlichen elektisistischen Züge überraschten sie damals durch ihre Ausgewogenheit. Sehr erfolgreich und populär, u.a. aufgrund ihres Stoffes, war seine Oper La Gioconda .
Ponchielli übte Einfluss auf die Kompositionen des Verismo 
Stilrichtung zwischen 1890 und 1910 der italienischen und deutschen Oper. Der Begriff wurde von der Literatur auf die Oper übertragen. Kennzeichen des Stils sind die direkte und drastische Darstellung der Emotionen der Protagonisten..
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